小萨米·戴维斯被誉为美国娱乐史上最伟大的全能艺人之一,由于其在唱功、舞技、演技以及乐器演奏方面的卓越天赋,被业界尊称为“娱乐先生”。他出生于纽约哈莱姆区的一个演艺世家,父亲和教父都是著名的杂耍艺人。他从三岁起便跟随父亲在全国巡演,这种早期的舞台磨炼使他具备了极强的临场反应能力和表演张力。
他演艺生涯最重要的转折点之一是加入了由弗兰克·辛纳屈领导的“鼠党”(The Rat Pack)。作为该团体中唯一的非裔成员,他与辛纳屈、迪安·马丁共同定义了那个时代的酷文化。1960年的犯罪喜剧片《十一罗汉》是他的银幕代表作,他在片中饰演精通技术的垃圾车司机乔希·霍华德,展现了其自然流畅的表演风格。到了20世纪80年代,他又与老搭档迪安·马丁合作了动作喜剧《炮弹飞车》及其续集,在片中饰演一名伪装成神父的赛车手,其幽默风趣的形象深受观众喜爱。
尽管他在1954年因车祸失去了左眼,但这并未阻碍他的事业,反而让他以一种坚韧的姿态重返舞台。作为一名黑人艺人,他在种族歧视严重的年代通过自己的影响力打破了许多行业禁忌,是民权运动的积极支持者。他的表演风格融合了高超的踢踏舞技巧、极具感染力的模仿能力以及磁性的嗓音。他曾获得格莱美终身成就奖、艾美奖,并获得托尼奖提名。小萨米·戴维斯不仅是一位伟大的表演者,更是连接不同文化与族群的桥梁,他在影视和音乐领域的贡献对后世艺人产生了深远影响。