沃尔特·休斯顿是好莱坞黄金时代的传奇性格演员,也是著名的“休斯顿演艺王朝”的奠基人(其子为大导演约翰·休斯顿,孙女为安杰丽卡·休斯顿)。他早年曾在工程领域工作,后投身于杂耍舞台和百老汇,凭借在尤金·奥尼尔戏剧中的出色表现确立了声誉。1929年,随着有声电影的兴起,他正式进军好莱坞,并迅速以其深沉的嗓音、不加修饰的自然演技和强大的银幕气场成为顶级男星。
虽然你提到的《白宫风云》通常指代后来的美剧,但沃尔特·休斯顿确实在1933年的政治幻想片《吉布里尔飞过白宫》(Gabriel Over the White House)中贡献了影史上最著名的总统形象之一,他在片中饰演一位从平庸政客转变为独裁改革者的美国总统,其威严与复杂的演技令人印象深刻。
他演艺生涯的巅峰之作无疑是1948年的《屠城浴血战》(The Treasure of the Sierra Madre)。在这部由他儿子约翰·休斯顿执导的影史经典中,沃尔特饰演了睿智、多嘴且身手矫健的老淘金者霍华德。为了这个角色,他不惜取下假牙,彻底颠覆了以往的绅士形象,贡献了极具爆发力和幽默感的表演。凭借这一角色,他荣获了奥斯卡最佳男配角奖,与获得最佳导演奖的儿子共同成就了奥斯卡历史上的一段佳话。沃尔特·休斯顿一生戏路极广,无论是饰演正直的历史人物、邪恶的反派还是市井小人物,都能入木三分,是公认的美国电影史上最伟大的演员之一。