这部作品被公认为英国民俗恐怖片的开山鼻祖，它最令人心惊肉跳的地方不在于任何超自然力量，而在于那种近乎冷酷的、写实的人性之恶。天才导演迈克尔·里夫斯在拍摄这部电影时年仅二十四岁，他用一种极其现代且残酷的镜头语言，无情地剥开了宗教狂热外壳下包裹着的贪婪与色欲。在那个动荡的年代，所谓的正义不过是强权者手中的玩物，而平民的生命则在盲从与迷信中被随意收割。 文森特·普莱斯的表演在这部戏里达到了某种神圣的静谧感。以往他总是带着某种歌剧式的夸张风格，但在本片中，他表现得异常沉稳、阴冷，像一条潜伏在枯叶下的毒蛇。他塑造的霍普金斯不是一个脸谱化的疯子，而是一个深谙官僚体系、利用恐惧来牟利的职业投机者，这种平庸之恶反而更让人脊背发凉。 电影的视听语言极具反差美，如诗如画的英国乡村风光与惨绝人寰的私刑场面交织在一起，形成了一种令人窒息的压抑感。它拒绝给观众提供廉价的心理慰藉，没有最后一刻的神迹降临，只有在暴力螺旋中逐渐沉沦的灵魂。当你看到结尾那令人战栗的尖叫声在旷野中回荡时，你会深刻地意识到：最可怕的诅咒从来不是女巫的低语，而是当文明的遮羞布被扯掉后，人类心底那个名为暴力的野兽。